Datum: 12 mei 2008
Leestijd: 4 minuten
Ik ben Frank van Velzen en sinds januari 2025 ben ik application engineer bij ATB Automation in Mijdrecht. In deze blog neem ik je graag even mee in mijn ervaringen van de afgelopen anderhalf jaar!
De eerste tijd stond vooral in het teken van het eigen maken van de producten en systemen die we hier verkopen. Daarom heb ik diverse interne opleidingen gevolgd, aangevuld met een PROFIdrive-training van onze leverancier Stöber en een CodeSys-training van Extend Smart Coding in Ridderkerk.
Wat mijn werk zo afwisselend maakt, is dat ik altijd schakel tussen theorie en praktijk en direct zie wat er bij onze klanten op de werkvloer gebeurt.
Hoe ik op een verjaardag of feestje uitleg wat ik nu precies doe? Samengevat hou ik me in mijn rol met twee onderdelen bezig: support en projecten.
Aan de ene kant ben ik samen met mijn collega’s van de afdeling Applications de eerste lijn voor technische vragen vanuit klanten, met name op het gebied van motion control. Dat kan bijvoorbeeld een klant zijn die net is gestart met het ontwerpen van een nieuwe machine, tot een service engineer bij een machinefabriek die in een bestaand proces ergens op vastloopt.
Aan de andere kant bouwen we zelf complete applicaties: van ontwerp en programmering tot testen en inbedrijfstelling. Dat doen we met ons projectenteam, dat bestaat uit collega’s van onze vestigingen in Nederland in België.
Voordat ik bij ATB Automation kwam, werkte ik via detachering bij verschillende bedrijven. Dit was vaak bij machinebouwers en eindklanten in de foodindustrie. Ik deed daar veel praktijkervaring op: software en code schrijven, storingen verhelpen en machines in bedrijf stellen terwijl productie door moest blijven draaien.
Juist die ervaring helpt mij in mijn werk hier. Want je komt er op die manier namelijk achter dat iets dat “werkt op papier” wel echt iets heel anders is dan een applicatie die in de praktijk betrouwbaar is en écht doet wat-ie moet doen.
Hoe mijn gemiddelde werkweek eruit ziet? Ik zeg wel eens dat ik een “blanco” agenda heb. Dat klinkt alsof er geen planning is, maar het tegendeel is waar. Ik heb altijd projecten en taken in de planning staan. Denk aan programmeren, testen en ontwikkelen.
Maar het kan ieder moment veranderen, want als een klant belt omdat er bijvoorbeeld een storing is, gaat dat voor. Dan schuift mijn planning op en ga ik direct schakelen om die klant uit de brand te helpen.
Dat maakt mijn werk afwisselend, je moet zelfstandig prioriteiten stellen en accepteren dat je dag er anders uitziet dan gepland. Één ding is zeker: ik hoef me nooit te vervelen.
De afgelopen tijd heb ik gewerkt aan een mooi project: een complete applicatie met een XYZ‑gantry voor het reinigen van industriële onderdelen.
In de bestaande situatie gebeurde veel handmatig. Dat kostte tijd en was niet efficiënt. De klant vroeg ons om dit volledig te automatiseren. Nu zetten ze het te reinigen onderdeel gewoon in de machine, geeft de operator op een display aan welk programma er gedraaid moet worden, en dan komt het onderdeel er schoon weer uit.
De applicatie is opgebouwd met meerdere componenten van Leadshine: AC-servodrives, een PLC voor de aansturing en een HMI display waarmee de machine door de operator ingesteld kan worden. Verder zijn er lineaire eenheden van Lim-Tec en reductoren van Wanshsin gebruikt.
De klant had het machineproces vooraf uitgewerkt in een flowchart. Dat is voor ons een ideale basis. Op basis daarvan heb ik de besturingssoftware opgezet en de volledige aansturing gerealiseerd.
En het leuke is dat je door dit soort projecten je kennis blijft bijspijkeren.
Hoe krijg je zes techneuten twee dagen lang opgesloten in een ruimte? Nou, door ze een Stöber-PROFIdrive training te laten volgen!
Die moet ik misschien even uitleggen: er kwamen laatst vanuit Stöber een paar engineers een training geven bij ons op kantoor. Hierbij zijn we aan de slag gegaan met de koppeling tussen Siemens PLC’s en Stöber servodrives.
Korte toelichting: veel machinebouwers werken met Siemens-controllers, maar zaten daardoor tot voorkort wel ‘vast’ aan servo’s en drives van Siemens. Door het PROFIdrive bussysteem zijn ze nu flexibel om over te gaan naar Stöber servodrives.
Wij hebben tijdens die training een eigen applicatie die draait op Siemens gekoppeld met Stöber en hands-on getest: instellingen doorlopen, scenario’s afwerken, programmeren en daardoor begrijpen hoe het systeem zich in de praktijk gedraagt.
Dat zag er van een afstandje best bijzonder uit: allemaal application engineers die twee dagen lang in een afgesloten ruimte gefixeerd naar demo’s, code en schermen zitten te staren.
Het is typisch voor hoe we werken: er is dan een soort van beheerstheid en focus, want dan duiken we er ook echt diep in. Maar tussendoor wordt er ook veel gelachen en maken we grappen, want ten slotte zijn we ook gewoon een stel vakidioten die bij elkaar zitten.
Kennis deel ik zelf ook met collega’s en klanten, bijvoorbeeld de inzichten uit de CodeSys – training die ik volgde. Een actueel thema is hoe machinebouwers met behulp van CodeSys meer programmeer-flexibiliteit krijgen.
Dat zit zo: hardware leveranciers zoals Siemens en Allen-Bradley werken veelal met een eigen programmeeromgeving en ecosysteem. Je programmeert daarbinnen en blijft dan ook binnen dat systeem. Nogal beperkt dus.
CodeSys is open source en wordt dankzij z’n eigen een eigen IEC 61131 protocol door veel hardware leveranciers ondersteund. Dat maakt het voor ons flexibeler om applicaties van klanten te koppelen. Je importeert de juiste hardwarebeschrijving per merk en kunt vervolgens je bestaande applicatie grotendeels hergebruiken.
Voordeel voor de klant is dat ze dus gemakkelijk kunnen overstappen naar onze hardware van Leadshine, zelfs als ze nu een Turck of WAGO PLC gebruiken. En ze kunnen makkelijker opschalen en aanpassingen doen, waarbij wij natuurlijk kunnen ondersteunen.
Mijn collega René en ikzelf hebben dit laatst in een kennissessie uitgelegd aan de collega’s, zodat zij dit weer mee kunnen nemen in de gesprekken met klanten.
En ik stap zelf ook regelmatig in de auto als collega’s naar de klant gaan. Dat is zeker fijn als er bij de klant engineers of programmeurs aan tafel zitten, want kun je direct de juiste diepgang pakken en voorkom je dat keuzes later opnieuw gemaakt moeten worden.
Samengevat is de het de combinatie van mijn werkzaamheden die dit vak zo interessant maakt: klantsupport, projecten en contact met leveranciers. Die dingen zorgen ervoor dat je scherp blijft en je als application engineer kunt blijven ontwikkelen.
Projecten zijn daarbij een slijpsteen: je bouwt iets op, loopt tegen bepaalde zaken aan het lost die op. En die kennis kun je weer inzetten om andere klanten te helpen wanneer zij een supportvraag hebben.
En daar gaat het uiteindelijk om: zorgen dat klanten verder kunnen met oplossingen niet alleen op papier werken, maar juist in de praktijk.
+31 297 38 05 53
frank@atbautomation.eu
Frank van Velzen is sinds begin 2025 werkzaam bij ATB Automation als application engineer. In deze rol houdt hij zich bezig met technische support en automatiseringsprojecten. Met zijn kennis van machinebouw helpt hij klanten bij het selecteren en toepassen van motion control componenten van o.a. Stöber, Leadshine, Exlar en Lim-Tec.
Wij leveren draaikranslagers, schudelementen, kettingspanners en riemspanners uit voorraad en we hebben tevens kegelwielkasten, servoreductoren en elektromechanische actuators in ons assortiment.
Hiernaast selecteren en bieden we de juiste componenten en systemen aan voor motion control oplossingen, zoals servomotorreductoren, lineaire servoactuators tot aan complete XYZ cartesische systemen.
NL
FR
EN
