Date: 5 mai 2026
La collaboration entre ATB Automation et le fabricant de robinets d’eau bouillante le plus connu au monde remonte à plus d’une décennie. Au fil des années, plusieurs machines ont été développées dans lesquelles ATB a joué un rôle clé, notamment pour le projet complet de la ligne de production des chaudières 3L.
Entre-temps, le développement ne s’est certainement pas arrêté.
Il est donc grand temps de faire le point avec Ezra Trouwborst, ingénieur mécatronique chez Quooker.
Ezra travaille au sein du département Industrial Automation, qui fait partie de l’ingénierie en charge de la conception et de la production des machines.
"Nous nous occupons de la partie électrique et du pilotage des machines", explique-t-il. "En résumé : le département Mechanical Engineering conçoit les machines, et nous faisons en sorte qu’elles fonctionnent."
Ezra commence chez Quooker en 2022 dans le cadre d’un stage de fin d’études en mécatronique. Sa mission: développer un prototype de machine capable d’effectuer des tests électriques sur le robinet d’eau bouillante "Flex".
"J’ai vraiment dû tout concevoir à partir de zéro", raconte-t-il. "Du choix des composants à leur modélisation. En bref, tout ce qui est nécessaire pour construire un prototype."
Pour les composants de motion control nécessaires, il prend contact avec ATB Automation, fournisseur de confiance de Quooker depuis de nombreuses années.
"Le défi consistait à trouver des composants répondant à mes exigences. Ce qui a rendu la tâche encore plus difficile, c’est que, suite à la pandémie de coronavirus, il y avait des pénuries de pièces un peu partout. Le délai du projet était donc sous pression", explique Ezra.
"J’ai alors échangé avec Martin van der Steenhoven chez ATB pour voir ce qui était possible. Nous avons finalement opté pour un servomoteur plus compact, disponible immédiatement et présentant les caractéristiques idéales."
C’est un exemple typique de la qualité de la collaboration. En impliquant les experts d’ATB Automation dès les premières phases du processus de conception, une solution adaptée est trouvée conjointement pour des applications uniques.
Car uniques, les machines de production de Quooker le sont sans aucun doute : chaque machine est une pièce unique (one-off), spécialement conçue pour répondre aux besoins spécifiques du processus de production. Une grande partie des machines est donc fabriquée en interne.
Ezra : "Nous concevons les machines, nous les fabriquons et les testons, puis elles fonctionnent ici, dans l’usine. On voit immédiatement les résultats en pratique. Et si quelque chose doit être ajusté, c’est possible. C’est un processus dans lequel je suis constamment impliqué en tant qu’ingénieur, et c’est ce qui le rend aussi stimulant."
L’une des machines de production chez Quooker pour lesquelles ATB Automation fournit des composants
Un exemple de machine unique intégrant des composants ATB est ce qu’Ezra appelle la "machine de formage de tubes". Il s’agit d’une application qui façonne un tube en aluminium, lequel est ensuite intégré dans la chaudière lors du processus de production. Cette machine est équipée de composants de marques telles que Stöber, Exlar, IAI, HSB et Trio.
Ezra explique le fonctionnement de l’application:
"Un module pick-and-place d’IAI saisit une plaque et la place dans la machine, où elle entre dans le processus de traitement.
Différents portiques HSB transportent le tube en aluminium à travers la machine, et celui-ci est maintenu en place à l’aide d’un actionneur Exlar. Pour le processus de soudage, la torche est montée sur un module linéaire HSB et Stöber.
Comme plusieurs axes se déplacent simultanément dans des zones qui se chevauchent, ces mouvements doivent être contrôlés avec une grande précision. Cela se fait à l’aide de contrôleurs Trio. C’est précisément ce haut niveau de précision qui rend cette machine si particulière."
Certaines machines sont fabriquées par des constructeurs externes, mais intègrent néanmoins des composants ATB Automation.
"Nous imposons alors à nos fabricants d’utiliser ces composants", explique Ezra.
Un exemple est la "machine de test de soudage des capuchons", qui insère un capuchon dans un tube capteur.
Ezra : "Le tube est pris en charge par un portique IAI et placé en position de soudage. Un moteur Stöber le fait tourner à grande vitesse, tandis qu’un autre moteur Stöber équipé d’un laser soude le tube. Un portique récupère ensuite le tube, le place sur un convoyeur et vérifie son étanchéité."
En plus de la fourniture de composants, le support d’ATB est également essentiel. Notamment lors de la configuration de composants avec lesquels les ingénieurs de Quooker ne travaillent pas quotidiennement, ou en cas de panne.
Dans ces situations, les spécialistes d’ATB sont sollicités, comme l’ingénieur de service René Rauw.
Ezra : "J’appelle René, qui analyse à distance ce qui se passe dans la machine. Il passe tout en revue étape par étape avec moi, et nous arrivons ensemble à un diagnostic. C’est très agréable et cela permet de réduire les temps d’arrêt."
En résumé, ATB accompagne toutes les phases de la construction de machines : de la sélection initiale des composants et leur mise en œuvre, jusqu’au support lorsque les machines sont en fonctionnement.
Ezra conclut :
"Nous pouvons faire énormément de choses en interne au sein de notre département d’ingénierie. Mais c’est un vrai plus de pouvoir compter sur l’expertise d’ATB Automation pour les composants spécialisés."
Ezra Trouwborst, ingénieur mécatronique chez Quooker, avec en arrière-plan la machine de test de soudage des capuchons
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